A partir du moment où nous remplaçons dans cette question le verbe « travailler » par le verbe « éduquer », la réponse tendrait à être : le plus tôt sera le mieux.
En effet, le terme éducation correspond alors à tous les apprentissages que le poulain est amené à réaliser lorsqu’il est confronté à un rapport proche et récurrent avec l’homme. En le sensibilisant tôt à votre présence, à votre langage corporel, à votre contact et à vos moyens de communication, vous lui donner la possibilité de s’habituer à vous et de répondre à vos demandes dès le plus jeune âge.
Vous évitez alors plusieurs situations difficiles :
- Un poulain qui n’est pas manipulé couramment ne vit au cours de ses premières années que des situations à connotation négative au contact de l’homme : vaccin, vermifuges, traitements vétérinaires envahissants voire aversifs, castration… Lorsque quelques années plus tard, il devra accepter un cavalier sur son dos, il faudra passer du temps à lui démontrer que vous n’êtes pas uniquement synonyme de sensations désagréables.
- Un jeune cheval qui a eu le licol mais qui ne sait pas comment bouger ses pieds lorsqu’une tension est créée sur la longe peut s’avérer dangereux. En l’absence de solution enseignée, il s’y oppose pour se dégager en tirant à l’inverse, en arrachant la longe ou en se mettant debout.
- Un poulain élevé très proche de l’homme, qui connait de sa part les caresses et la nourriture mais ne reçoit pas d’éducation, peut se montrer envahissant voire dangereux et s’opposer lorsque nous voudrons entreprendre son débourrage.
D’autant plus qu’avec une méthode claire et progressive, avec des séances courtes et régulières, vous pouvez apprendre beaucoup de choses à votre poulain sans causer de dommages physiques ou de sollicitation excessive.
Poulain de 4 mois en éducation aux Ecuries du Villaunay (14)
Poulains d’un an et demi en éducation aux Ecuries Equi’Mind (14)
Vous l’aurez compris, il ne s’agit pas de travailler votre poulain, mais plutôt de réaliser des exercices d’habituation et de désensibilisation en liberté dans un premier temps : le caresser partout, introduire le stick, le drapeau, céder à quelques pressions à distance et au contact. La mise en place du licol (et son enlèvement) arrive alors très naturellement. Vous pourrez apprendre au poulain à y céder vers l’avant, de chaque côté, à bouger les postérieurs et à reculer… Puis certaines situations particulières sont intéressantes à introduire précocement : marcher sur une bâche, dans l’eau, monter et descendre dans un van ou un camion, être douché,…
Poulain de un an et demi au Haras de la Cense (78)
Finalement, il y a tellement de choses à lui faire découvrir et comprendre que le temps risque de manquer avant ses trois ans…
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