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J’ai rencontré il y a plusieurs années Nadine Veldung, propriétaire et éleveuse de chevaux pur-sang arabes en Normandie. A l’époque Nadine recherche un cavalier pour valoriser ses chevaux, avec une méthode qui place leur bien-être au premier plan. Nous nous sommes bien entendues et depuis  nous travaillons avec son haras, le haras d’Ensenia et avec les naisseurs de ses chevaux, M. et Mme Valério propriétaires du haras d’Ainhoa. Grâce à ce partenariat sur du long terme, nous pouvons avoir un suivi régulier sur ses chevaux ; des premiers pas en licol des poulains de deux ans, en passant par leur débourrage, jusqu’aux sorties en compétitions à partir de l’âge de quatre ans.

Il faut savoir que Nadine est pluridisciplinaire et apprécie que ses chevaux le soient également ! Nous nous sommes ainsi retrouvés outre en dressage, sur des épreuves qui nous étaient jusqu’alors inconnues : l’endurance et le show.

L’approche du show a été une réelle source d’inspiration dans le travail au sol. Le show est une discipline propre aux pur-sang arabes, qui consiste à présenter son cheval à l’arrêt, au pas et au trot.

Le passage au trot est important, les chevaux doivent laisser une forte impression aux juges, ils sont notés sur leur brillant dans l’allure. Les techniques observables lors des compétitions  sont basées sur l’excitation des chevaux, souvent en utilisant des sacs plastiques. Or dans notre quotidien avec les chevaux, nous cherchons à atténuer  leur réaction de fuite, en passant par la désensibilisation et le contrôle des pieds. Une partie importante du travail a donc consisté à améliorer le geste des chevaux au trot, à développer leur réactivité tout en les gardant sous contrôle.

Ainhoa Vivaccio Ses résultats en show : 1^er Le Mans Régional 2013, 1^er Morlaix Amateur 2013, 3ème Le Mans National C 2014, 1^er Saint Lo Amateur 2014

Techniquement, dans l’éducation du cheval, lorsque les bases du travail au sol sont solides, il s’agit de mettre l’accent sur la conduite du cheval à côté de lui, voire en arrière du garrot. A cette place, le cheval doit être capable d’évoluer au pas, au trot, au galop, et de répondre aux transitions descendantes jusqu’au reculer. Petit à petit, en conservant le contrôle du cheval, il faut introduire un développement dans l’allure du trot. Le cheval ne fuit pas une pression, il répond à une demande et reste ainsi confiant et sous contrôle.

Ainhoa Shakali, ses résultats en show : 1^er Lamballe Régional 2012, 2^ème Saint Lô Régional 2012

La présentation à l’arrêt doit montrer un cheval qui pose dans une position caractéristique ; avec des postérieurs en arrière de la masse, des antérieurs avancés et une encolure étendue à son maximum.

Nous avons appris aux chevaux à céder à une pression légère du licol en avançant uniquement les antérieurs, le tout corrélé à une position du stick leur évitant de confondre avec une demande de marche en avant simple. En utilisant du renforcement positif, nous pouvons leur demander d’avancer la tête et d’étendre l’encolure pour chercher à toucher le stick. Pour entretenir leur motivation et obtenir une jolie expression de tête, une récompense alimentaire peut être un bon outil.

Un autre paramètre revêt une importance de premier ordre : les concours de show sont… chauds ! La musique, l’ambiance et l’excitation environnantes sont propres à cette discipline. De plus, comme nous l’avons précisé plus haut, les chevaux du haras d’Ensenia sont pluridisciplinaires et passent une bonne partie de leur temps en extérieur avec leur propriétaire férue d’endurance. Ils doivent rester sereins en toutes circonstances et ne pas s’élancer à la moindre feuille qui bouge… l’amalgame avec l’agitation des sacs plastiques en show est facile. Les chevaux doivent être sûrs d’eux, et faire la différence entre ce qui les concerne ou non dans leur environnement. La partie désensibilisation est primordiale pour obtenir ce résultat, avec le recours à des exercices de désensibilisation divers et variés : sac plastique, bâche, parapluie, …

Le show n’est pas notre spécialité, cependant les chevaux ont eu quelques bons résultats.

 Nadine Veldung, propriétaire et éleveuse de chevaux pur-sang arabes en Normandie